Le Centre Placet prend ses racines en 1968 au sein du Collège Placet dans la ville universitaire de Louvain, en Flandre. Dans une ville en proie à des mouvements étudiants et politiques, un foyer fut créé au sein de ce collège pour donner l'accès au logement à des étudiant·es. En parallèle, plusieurs initiatives sont menées pour accompagner les enfants des étudiant·es pendant leur séjour (école alternative, plaine de jeux au sein du Collège Placet, garderie).
Fondée comme asbl en 1973 après le déménagement de l'aile francophone de l'Université catholique de Louvain (UCL), le Centre Placet s'établit avec l'université dans la ville nouvelle de Louvain-la-Neuve, en Wallonie. L'UCL, en collaboration avec l’Administration générale de la Coopération au développement et Aide humanitaire (AGCD) de l'État belge, donna comme mission au Centre Placet d'accueillir et d'accompagner ses étudiant·es internationaux·ales hors Europe. Les étudiant·es et chercheur·euses sont directement impliqué·es dans la gestion de leur foyer grâce à l'Association des Résident·es du Placet (ARP).
Renforçant son rôle d’acteur culturel, social et artistique à Louvain-la-Neuve et dans la région, le Centre Placet contribua à la création de plusieurs projets de sensibilisation au sein de la ville (statue OVO d'Aberlado Mancinas en face du Centre Placet, mur aux victimes de l'intolérance à la place des Sciences, fresque "Allégorie de l'interculturalité" de Roxana Alvarado, école des devoirs, épicerie solidaire, …). Des conférences, des événements culturels et festifs et des espaces de rencontres rythment la vie de l'association.
Les initiatives pour accompagner les enfants des étudiant·es internationaux·ales donna naissance à l'Atelier des enfants. Cet atelier deviendra au fil des ans le CEC - Centre d'Expression et de Créativité du Centre Placet, "l'Atelier aux couleurs du monde". En 2017, le Centre Placet fut reconnu comme association d’Éducation Permanente par la Fédération Wallonie-Bruxelles pour promouvoir l’expression et l’émancipation, individuelles et collectives, autour de questions liées aux droits humains, aux transitions et à la justice sociale dans une approche interculturelle.
En 2026, le Centre Placet renforce sa position en tant que pôle international et citoyen. Ses missions consistent à soutenir les personnes – citoyen·nes belges et internationaux·ales - dans leur rôle d’acteur et actrice de changements dans nos sociétés et d’accompagner des projets collectifs, en encourageant la mixité, la rencontre de l'autre et le faire-ensemble.
Karla et Mélanie Hidalgo, août 2022
